吴三桂(年6月8日-年10月2日)，明朝辽东人，祖籍江南高邮(今江苏省高邮市)，锦州总兵吴襄之子，明崇祯时为辽东总兵，封平西伯，镇守山海关。

年，李自成攻陷北京，崇祯皇帝上吊自杀，拥兵自重却孤立无援的吴三桂成了李自成和满清共同争取的对象。可惜贪酷残暴的李自成根本没有政治眼光，对投降的明朝官员威逼勒索赶尽杀绝，其部下掳去了吴三桂的爱妾陈圆圆，从而逼得吴三桂降清，引满清入关，大败李自成。

哀陈圆圆满清有意图社稷，残明无力保江山。书家惯使墨生花，却将祸水泼娇颜。

清军入关后，实行了高官厚禄收买的政策，亡明官僚纷纷归降。清政府利用吴三桂对李自成起义军的仇恨，使其率兵穷追猛打。吴三桂为了表示自己清朝的忠诚，不但对农民军残部进行残酷的镇压，动辄屠城，而且，对一些起兵抗清的朱明后裔，他也不遗余力地去斩尽杀绝。十几年间，吴三桂率部从西北打到西南边陲，为清朝确立对全国的统治建立了特殊的功勋。因此，清朝对他由原先的控制使用改为放手使用。

狡兔死，走狗烹。清缴完了农民起义军和南明残存势力，吴三桂开藩设府，坐镇云南，权力和声势都达到顶点。这时候，他与清朝中央政府的矛盾却开始激化起来。康熙十二年(年)，清朝同撤三藩的决定粉碎了吴三桂"世镇云南"的美梦。吴三桂在"矢忠新朝"三十年后，又扯起了"复明"的旗号。

反叛之前，吴三桂率部下祭扫被他亲手害死的桂王永历帝朱由榔陵墓，"恸哭，伏地不能起"，对部下大加煽动。反叛之后，发布檄文，指责清朝"窃我先朝神器，变我华夏冠裳"，并声称要"共举大明之文物，悉还中夏之乾坤"。然后诛杀云南巡抚朱国治，自称天下都招讨兵马大元帅，提出"兴明讨虏"，起兵造反。由于吴三桂专制滇中十四年，势力强大，兵精粮足，反叛之初，叛军乘锐节节胜利，各地也先后揭起叛旗，纷纷响应。

年3月23日，吴三桂在湖南衡州(今衡阳市)称帝，当时狂风大作，将临时搭的帐篷都吹倒了。吴三桂辖衡州、湖南、江西、福建、广东、广西、云南、贵州、四川、陕西和甘肃等省。并且开科取士，录取者60人。建造皇帝宫殿九十五间，象征九五之尊。由于此时清军入关已经三十年，民族矛盾早已下降为次要矛盾。吴三桂以反满相号召不过是刻舟求剑，脱离实际。而且，吴三桂降清以来的自我表演也太充分了。在民族矛盾最尖锐、民族斗争最激烈的时刻，他信誓旦旦地表示要"矢忠新朝"，对各地抗清义军极尽镇压之能事，曾几何时，他却又要"共举大明之文物"了。

老百姓并不是傻子。吴三桂的自我表演使人们看穿了他是一个见利忘义、口是心非、反覆无常的政治投机野心家，一些有气节的汉族知识分子对之更是嗤之以鼻，耻与为伍。因而吴三桂发出的"反清复明"的号召，在广大汉族士民中并未产生什么重要影响，虽然他代表汉族利益，但是广大汉族知识分子看透了他真面目。由于衡州酷热，加上心情不爽，焦虑太重，肝火过盛，年8月18日夜里，吴三桂病死，时年六十七岁，只做了五个多月的皇帝。

三藩之乱后，吴三桂家族遭到清廷灭族追杀，其后裔长期湮没无闻。21世纪发现贵州岑巩马家寨吴氏家族为吴三桂后裔。吴三桂之子吴应麒在事败后护送陈圆圆等人躲避到云贵交界地带，并悄悄来到岑巩县安身隐藏。吴三桂遗体被其大将马宝秘密运到黔东南，最后将其葬在岑巩马家寨。以史为镜，读史可以明智，感谢您的